¿De qué trata el libro?

Un ensayo antropológico. Reseña publicada en Cultura de los Cuidados, 1997; 2, pág. 65. VER ORIGINAL

En el campo de la antropología española, terreno complejo de arenas más bien movedizas, donde convergen intereses, temas y métodos de disciplinas tales como la historia social, la sociología, la historia de las mentalidades, la historia de la familia y alguna que otra más; es preciso arbitrar los recursos necesarios para no desperdiciar la enorme riqueza inherente a los personajes objeto de estudio y, por ende, a sus hechos, circunstancias y fenómenos concomitantes (muchos de ellos relacionados con los cuidados de salud). Manuel Amezcua domina a la perfección los entresijos de la investigación antropológica, y lo hace matrimoniando el arte de la construcción intuitiva -por lo que esta tiene de creativa y de dominio del instrumental narrativo- con la aplicación estricta de las técnicas y métodos que necesariamente han de seleccionarse de acuerdo con la naturaleza y requerimientos de cada investigación. En «Crónicas de Cordel», hace gala de su gran capacidad de síntesis metodológica al abordar la cultura popular de la provincia de Jaén en sus más diversas manifestaciones. Merced a la capacidad sintética del autor, en este texto se ofrece un amplio muestrario representativo, en su multiplicidad, de las tradiciones que han ido hilvanando las creencias y las costumbres de las gentes en una geografía particularmente rica en componentes míticos. Tal y como afirma el mismo autor en «Crónicas de Cordel»: «(…) concurren una serie de raros personajes que escapan de un cuento maravilloso para impregnar de enredos los vernáculos mamotretos: ánimas revoltosas, demonios danzarines, ciegos embaucadores, escribanos incendiarios, inquietos clerizones y toda una pléyade de irreverentes y desalmados (…)». Algunas de las historias resultan especialmente modélicas respecto a la convergencia de la historia, la antropología y la literatura; así, en «Mazurca para Beatas y Alumbrados» se describe una historia del siglo XVI en la que una beata de 36 años, Mari Romera, mujer más Santa de las Andalucías a causa de los arrobos y revelaciones, hija espiritual del prior de San Bartolomé, un tal Gaspar de Lucas que tampoco era ajeno a las aureolas de santidad, acaba en proceso inquisitorial por culpa de la incontenible apetencia sexual del prior y los confusos sentimientos de éxtasis de la beata. En «Alivio de sedientos, coléricos y apestados» se muestra como se traficaba con el hielo y la nieve en el siglo XVII; incluye además reglamentaciones tan interesantes desde la perspectiva sanitaria como: «Reglamentación de la vida de mujeres públicas de Baeza», y, tal como podría sospecharse al leer el título, no podía faltar una buena cata de literatura de cordel o de ciego de romances. Brujas o hechiceras, ensalmadoras o alcahuetas, desfilan a sus anchas por las páginas de esta obra magistral encarnando una suerte de síntesis o hermenéutica de dos polos contrapuestos, pero que resultan necesarios para que exista dialéctica, para que la historia siga fluyendo: por un lado la gente que cree en los remedios de salud y amorosos de estas controvertidas figuras, y, por otro, la autoridad eclesial, que realiza una interpretación institucional y, por tanto, recelosa de cualquier actividad no controlada que genere algún tipo de competencia. En definitiva en «Crónicas de Cordel» la capacidad de síntesis del autor ha hecho posible la presentación de un trabajo plural y coherente cargado de connotaciones históricas, antropológicas y literarias cuyo rigor no menoscaba ni la amenidad ni el deleite que se experimentan en el proceso de su lectura.

Índice de contenidos

I. Mentalidades
La vida contradictoria de la Beata
Martillo de brujas, hechiceras y alcahuetas
Una personalidad ambigua: la Ramera
Santa Isabel, la Reina legendaria
El Ciego de los romances y la literatura de cordel
El sanador jiennense
Freylas, el sabio
El gitano amante

II. Creencias
La noche inquieta de las Animas
La vida privada del diablo
La cadena de la suerte
Leda, la mora
De fantasmas, duendes y aparecidos
El tesoro de Sierra Mágina

III. De vida privada
Los usos deshonestos de la mujer neocásica
Cartas ciegas, pasquines y otros libelos famosos
Las sillas de las reumáticas
Alivio de sedientos, coléricos y apestados
El siglo del cólera
La danza del lobo y el pastor
Flor de romances viejos
Cancionero anónimo
El viento o la metáfora del jiennense

IV. De ritual
Animas y obispillos en la fiesta de Inocentes
La Tambora de Cambil
El teatro de navidad y lo andaluz
El triunfo de Don Carnal
Demonios, fuego y cerdos por San Antón
Mayo, romería interminable
Máscaras y diablillos en el Corpus de la Abadía
La noche de San Juan
Los toros y los ilustrados
Despiertas y rosarios de la Aurora en Mágina
Moros y Cristianos en el Arrabal

V. Contextos históricos y etnográficos
El viaje romántico de Jaén a Granada
En el hornillo de Santiago de la Espada
En busca de las aguas perdidas
Sebt Said, o la huella de los moriscos jiennenses
La aventura de los pastores de la Sierra de Cuenca
De cuevas, inquisidores y demonios